WINGER

1988 Winger (Atlantic) - 1990 In The Heart Of The Young (Atlantic) - 1993 Pull (Atlantic)

Speciale di Mario Grasso

I Winger sono stati tra i più illustri protagonisti della scena hard rock a cavallo tra gli ’80 ed i ’90; un gruppo che è riuscito a coniugare un sound unico che combinava metal e pop, elettricità ad alto voltaggio ed easy listening, il tutto ovviamente condito da una tecnica esecutiva disarmante ed una capacità di scrittura fuori dal comune. La band si forma grazie a Kip Winger, bassista, cantante e principale compositore, già nella line-up di Alice Cooper su Constrictor e Raise Your Fist And Yell, dalla quale giunge anche Paul Taylor, tastierista e chitarrista ritmico. Alla batteria sedeva Rod Morgenstein, musicista di grande esperienza che aveva suonato anche nei Dixie Dregs di Steve Morse (alla corte dei quali tornerà dopo l’esperienza Winger) mentre alla chitarra vi era Reb Beach, affermato turnista pop e conosciuto per essere stato anche nel Brian McDonald Group. Prodotto da quel mago di Beau Hill, il primo e omonimo album, che vide la luce nel 1988, è in assoluto uno dei migliori dischi di class metal mai pubblicati. L’attacco è da urlo con “Madalaine”: arpeggio magnetico iniziale, l’acuto di Kip e quel riff unico che ti avvolge trascinandoti in un vortice di emozioni. Echi di Dokken emergono nella seguente “Hungry”, mentre “Seventeen” è un’altra eccezionale hit dall’appeal irresistibile. La prima grande ballad è “Without The Night”, un pezzo dalla carica emozionale fortissima, mentre a seguire troviamo la cover di “Purple Haze” di Hendrix con l’ospite Dweezil Zappa alla chitarra solista. Il mid-tempo arioso di “Time To Surrender” e la seconda spettacolare ballad “Headed For A Heartbreak” chiudono questo autentico capolavoro. Tempo due anni e il gruppo si ripresenta con In The Heart Of The Young, sempre prodotto da Beau Hill. Il sound vira leggermente verso territori aor, sono più presenti le tastiere che impreziosiscono con eleganza ogni passaggio, mentre gli arrangiamenti ed i cori restano sempre ben costruiti e curati. La partenza è affidata allo straripante arena rock di “Can’t Get Enuff”, pezzo dinamico, mai banale e molto coinvolgente. Segue la funkeggiante “Loosen Up” e la ballata “Miles Away”, degna erede (anche nella similitudine) dell’altra “Without The Night”. “Easy Come, Easy Go”, invece, è la canzone simbolo del divertimento a stelle e strisce con quel suo andamento semplice ma incredibilmente trascinante. Seguono poi l’hard rock regale e maestoso di “Rainbow In The Rose”, l’aor intriso della classe più pura di “Under One Condition” e la spensieratezza di “Little Dirty Blonde”. Chiude con stile sopraffino, a compendio di un altro colpo vincente, la splendida title-track. Il terzo capitolo però nasceva in un periodo di forte transizione. L’inizio degli anni ’90, infatti, vedeva il passaggio del testimone musicale da Los Angeles a Seattle, città che aveva sfornato band dalle vendite monumentali come Pearl Jam e Nirvana e a Kip sembrò il momento adatto per fare finalmente ciò che prima non gli era stato possibile, e cioè dare sfogo al suo talento ed alla sua creatività liberamente e senza l’obbligo forzato di certe scelte musicali, evidentemente a lui poco congeniali. Già il logo scelto per l’artwork evidenziò tale cambiamento, rafforzato ancora di più dal look, una volta essenziale, ed ora semplice e minimale; come se non bastasse se ne era andato Paul Taylor, per dedicarsi alla scrittura, lasciando il gruppo in un’inedita line-up a tre. Musicalmente Pull si presenta come un disco molto ispirato, diverso come approccio rispetto agli altri ma comunque profondo e per certi versi addirittura cupo nelle atmosfere. L’opener “Blind Revolution Man” spiazza positivamente l’ascoltatore e si fa apprezzare per un’intensità notevole e degli ottimi arrangiamenti. Anche la seguente “Down Incognito” non è da meno, introdotta da una chitarra country e dotata di una forte carica melodica. Segue “Spell I’m Under”, ballad malinconica dedicata da Kip alla moglie che stupisce ancora una volta per la sua freschezza compositiva. Vi è poi “In My Veins”, la canzone forse più vicina al vecchio stile Winger, caratterizzata da un guitar work eccellente e da un cantato ancora una volta decisivo. Sulla stessa falsariga si delineano via via tutti gli altri brani ma ciò che realmente sorprende è quanto questo gruppo fu ancora capace di dare dopo quei due incredibili capolavori. E parve ancora più strano ma ovviamente prevedibile, in piena era grunge, come questo cd passò totalmente inosservato arrivando a stento alla posizione numero 83 delle chart americane nonostante 4 singoli e videoclip e ben $ 300.000 di budget messi a disposizione dalla Atlantic. Si chiuse così, con uno dei più bei dischi degli anni ’90, l’avventura dei Winger, band eccellente tornata ultimamente in giro, forse più per la nuova moda delle reunion che per effettiva necessità, con un album, IV, legato più a questo che ai primi due capolavori, e ciò la dice lunga.