NAUGHTY BOYS, Mikael Sandvik   - Intervista a cura di Paolo Paganini

Tra le nuove leve dell’hard rock nord europeo, possiamo tranquillamente annoverare anche questi cinque ragazzi provenienti dalla Svezia. Attivi sin dal 1989, e con alle spalle anni di gavetta, i Naughty Boys vedono solo oggi concretizzarsi il sogno di un full-length.

Innanzitutto complimenti per il vostro nuovo album. Potreste farci una sintesi della storia del gruppo?

Ciao a tutti i lettori di Roxx Zone! Morgan ed io abbiamo fondato la band nel 1989, mentre tornavamo a casa in bicicletta da scuola. Volevamo formare un gruppo e fare rock ‘n’ roll come i nostri idoli. Dopo un avvio difficile, con cambi di formazione ed un paio di demo, nel 1993 abbiamo realizzato un cd di cinque tracce che è stato distribuito in 8/9 paesi. L’anno dopo ci siamo separati ed abbiamo preso strade differenti. Avevamo interessi diversi, volevamo suonare in altre band, ecc… Dopo dieci anni, nel 2003 abbiamo avuto la richiesta di fare un concerto: ho chiamato gli altri ragazzi e loro hanno accettato. Abbiamo deciso di riprovarci ed abbiamo inciso velocemente un cd di tre tracce, X, per avere qualcosa di nuovo da proporre ai nostri fan durante lo spettacolo. Lo show è stato fantastico, il pubblico impazzito e così abbiamo capito che fosse giunto il momento di darci una seconda possibilità. Siamo partiti con l’intento di realizzare alcune nuove canzoni e pianificare un album, e abbiamo pubblicato un singolo nel 2005. Il brano “Shake The Neighborhood” è stato votato come il nono miglior singolo dell’anno dalle stazioni radio americane, riempiendoci di fiducia! Così ci siamo buttati a capofitto in studio con altre 13 canzoni, che sono poi diventate R U Naughty Enough? E ora siamo qui.

Come mai siete riusciti a realizzare un vero e proprio album solamente oggi?

Quando siamo tornati insieme nel 2003 avevamo idee differenti su come i Naughty Boys dovessero suonare, in quale direzione la musica dovesse andare. Ciononostante, dopo il singolo del 2005 lo abbiamo finalmente capito; volevamo fare un hard rock con grandi melodie e cori accattivanti, che mescolasse le sonorità degli anni ‘80 con una produzione moderna. Abbiamo iniziato le registrazioni dell’album nell’estate del 2006 e dopo un anno e mezzo di duro lavoro è stato completato nel novembre del 2007. C’è voluto molto tempo per realizzare il nostro primo album, ma se guardo a quanto tempo è stato perso tra il 1994 ed il 2003 non mi sembra poi così tanto…

Non ho avuto occasione di sentire i vostri lavori passati, ma immagino che in precedenza la band fosse orientata verso sonorità più glam/hard rock. Cosa è cambiato in occasione della vostra reunion del 2003?

Volevamo tornare alle nostre origini, fare melodic hard rock come lo facevano i nostri idoli. Il primo cd del 1993 era incentrato sulle tastiere, ed X del 2003 è uscito in silenzio, ma con il singolo del 2005 abbiamo trovato lentamente il suono che volevamo: chitarre pesanti e molto hard rock! La cosa principale ad essere cambiata è che ora sappiamo cosa vogliamo e come i Naughty Boys debbano suonare. Abbiamo sempre cercato di creare buone melodie, ma fallivamo puntualmente durante le registrazioni; in questo nuovo album c’è tutto: buona produzione, chitarre pesanti e melodie di facile ascolto.

Quali sono le maggiori differenze tra il vostro nuovo disco ed i precedenti?

È abbastanza difficile compararli, c’è una grossa differenza, tuttavia una cosa enormemente diversa è il suono. Un’altra grande differenza sono le canzoni, che ora sono molto più dure. Abbiamo lavorato duramente sugli arrangiamenti, e su come potessero suonare diversamente gli strumenti nelle varie parti delle canzoni. La vecchia produzione mancava alquanto di fondamenta, aveva suoni poco consistenti mentre in questo album finalmente abbiamo fatto un lavoro completo.

Quanto ha influito sul vostro stile attuale l’attenzione riservata dai media nei confronti di band come Crashdïet, Wig Wam e The Poodles?

A dire il vero non tanto. Abbiamo sempre suonato la musica che volevamo e ad essere onesti, noi esistevamo già prima di queste band. Tuttavia siamo fan di tutti e tre questi gruppi e se loro ottengono l’attenzione dei media, questa è una buona cosa anche per noi. Facciamo musica simile, ma al tempo stesso suoniamo diversamente da ogni altro. Credo che stiano facendo un buon lavoro rappresentando questo stile di hard rock e rendendolo disponibile ad un pubblico vasto.

Che cosa, secondo voi, ha rilanciato l’interesse verso questo genere di musica?

Questa è una domanda difficile. Gli stili musicali sono ciclici ed io sapevo che non sarebbe servito molto tempo a questo tipo di musica per tornare a galla. Non penso che il genere sarà più così famoso come negli anni ’80, ma questa volta non credo che cadrà così in basso come successe quando arrivò il grunge. Ora la ruota sta girando! Penso che in futuro questo sound continuerà ad esistere parallelamente agli altri. Comunque, molto del rinnovato interesse dipende principalmente da queste nuove band, come il successo ottenuto dei Crashdïet. Loro hanno portato questo genere all’attenzione delle masse.

Nella mia recensione ho accostato il vostro modo di suonare a quello dei White Lion. Quali altre band potreste citare come le vostre maggiori influenze?

I White Lion sono una delle band che ci ha influenzato, ma non penso che suoniamo come loro. Credo che questo paragone dipenda principalmente dal mio timbro vocale, simile a quello di Mike Tramp, anche se oggi la sua voce non è più quella di una volta, o almeno questa è la mia opinione. Comunque per noi va bene essere paragonati a loro, sono un gran gruppo! Abbiamo altre influenze che variano molto tra i componenti, la maggiore è quella dei Mötley Crue: loro hanno tutto! Poi potrei citarti Whitesnake, Van Halen, AC/DC, Metallica, i Bon Jovi più commerciali, Ratt, Poison, Creed, Sex Pistols, tutte band che hanno una grande personalità e delle grandi canzoni!

Pensate possa esserci ancora spazio nel music business per un genere come quello che proponete?

Sì, certo! Ci sarà sempre posto per band come la nostra. La gente è stanca della solita merda che passa ogni giorno alla radio. Deve esserci posto per tutti i tipi di gruppi. Non sarà il genere che vende di più, ma non morirà mai.

Quali sono i progetti del gruppo per il prossimo futuro?

Abbiamo girato un video per la canzone “Only God” che sarà terminato nelle prossime settimane. Vorremmo anche provare a suonare il più possibile dal vivo in primavera ed estate. Un'altra cosa che stiamo facendo ora è quella di scrivere materiale per il nuovo album: al momento abbiamo 6/7 canzoni pronte. Non posso dire molto in questo momento, ad eccezione del fatto che vorremo tentare di uscire con un nuovo cd entro la fine dell’anno.

Grazie per l’intervista. Avremo la fortuna di vedervi in Italia prossimamente?

Spero di potervi vedere presto in Italia. Ci piacerebbe davvero tanto fare un tour nel vostro Paese. Ci stiamo lavorando, ma non c’è ancora nulla di deciso in proposito. Grazie a voi e grazie a tutti i lettori, è stato un piacere. “Keep on rocking” e ricordate: “Stay Naughty”!